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Content / Contenuto Nr. 1 (August 2025)

The common thread in Selma’s work / Il filo conduttore del lavoro di Selma (Margo Kistemaker)

Encounters in Selma’s Italy (Eng) / Incontri nell'Italia di Selma (Jan van Beersum)

Enjoy reading / Buono lettura ! Margo Kistemaker & Jan van Beersum (Editor), Amsterdam 2025

Il filo conduttore del lavoro di Selma

Margo Kistemaker

L'ho incontrata per la prima volta nel febbraio 2008. Avevo già sentito il suo nome, avevo persino letto qualcosa su di lei, e ora, di persona: Selma Sevenhuijsen. Aveva partecipato a una serie di seminari da me organizzati, tenuti dall'antropologo peruviano Juan Nuñez del Prado e da suo figlio Ivan. Dal 2003 seguivo le loro lezioni annuali sulla spiritualità della tradizione Inca o Andina e dal 2008 mi ero occupato dell'organizzazione dei seminari olandesi. Selma aveva partecipato ai loro seminari più o meno lo stesso numero di volte nella sua amata Italia, dove si trovava spesso. Ci siamo strette la mano, le ho chiesto: "Sei tu quella Selma..." e lei mi ha interrotto con "in una vita precedente...". Questo è quanto. Non abbiamo speso altre parole. Ripensandoci, credo che fossimo amiche in quel momento.

La mia formazione scientifica e il fatto che Selma fosse stata professoressa ci attraevano a vicenda, e presto iniziammo a parlare durante le pause. E dopo i seminari ci cercavamo, discutevamo delle lezioni, della nostra visione di esse e di molte altre cose che volevamo e potevamo condividere.

L'anno successivo, Selma e io preparammo insieme la conferenza che avrebbe aperto il seminario di sei giorni, il venerdì sera. Abbiamo utilizzato le lezioni che conoscevamo e applicato le idee al presente, al mondo in cui vivevamo qui nell'Europa occidentale. Le lezioni su una tradizione vecchia di centinaia di anni sono interessanti, ma sono più efficaci se possiamo trarne beneficio ora e qui, nella nostra vita e nel nostro lavoro. E così è stato (ed è) il caso.

Selma aveva un atteggiamento concreto nei confronti della spiritualità, e questo si sposava perfettamente con la mia visione della conoscenza e delle esperienze che avevamo acquisito nei seminari. Insieme abbiamo creato una struttura per la lezione basata su un tema, e Juan e Ivan si sono uniti all'ultimo momento, con la loro vasta esperienza nel tenere lezioni. Quella prima lezione in questo modo è stata un grande successo e aveva il sapore di un'altra. Abbiamo fatto questo insieme ogni anno fino al 2016, quando ho organizzato gli ultimi workshop Inka Pad.

Nel frattempo, ho avuto modo di conoscere Selma sempre meglio. Ho letto il suo libro "Cittadinanza ed etica della cura", mi ha parlato del periodo in cui insegnava Women's Studies all'università, e ho letto il suo libro "Il sorriso della sirena", appena pubblicato (solo in olandese e in italiano, non disponibile in inglese). Dopo esserci conosciuti per alcuni anni, sono andato a Pitigliano, dove lei affittava un appartamento per l'estate. Da lì, abbiamo viaggiato per circa dieci giorni in quanti più luoghi speciali possibile per visitare grotte, "l'uovo", strade infossate e sirene grandi e piccole. Potete leggere di più su questo argomento in "Il sorriso"...

Alla fine di quella lunga settimana eravamo al Lago di Bolsena e abbiamo avuto l'opportunità di esplorare a piedi l'Isola Martana. Abbiamo meditato, realizzato mandala di fiori e ramoscelli e fatto esercizi Inca per rendere la nostra energia e quella dell'isola chiara e potente. Non è stato solo un momento bellissimo, ma è stato anche un'occasione per approfondire la mia conoscenza del modo in cui Selma "faceva le sue cose".

Per scriverlo in modo più strutturato: dalle sue esperienze, sogni, idee e osservazioni, a un certo momento si formò un tema, che iniziò ad approfondire. Non giunse dal nulla, ma ebbe a che fare con il suo sviluppo personale (e spirituale), con le esperienze che sperimentava (nella vita reale e nei sogni) e con l'indagine di ciò che trovava interessante. Selma portava sempre con sé il suo quaderno e scattava molte foto, soprattutto in Italia, dove nacquero tutti i suoi libri. In tutti i sedici anni in cui l'ho conosciuta, Selma ha scritto costantemente un nuovo libro: ne ho visti nascere diversi, e con mio piacere sono stato regolarmente il suo sparring partner nella revisione critica dei testi. Ho visto come i libri prendevano forma: un'idea, una sensazione, un'esperienza o un sogno davano il primo impulso per iniziare un nuovo libro. Poi arrivò il duro lavoro: leggere libri di altri sul tema e su ogni genere di argomento correlato; viaggiare in Italia alla ricerca di nuove intuizioni, conferme delle sue idee, ispirazione attraverso incontri casuali ed esperienze che si rivelarono collegate dalla sincronicità, qualcosa per cui Selma aveva un acuto senso. Prese contatto con altri autori di libri sugli stessi argomenti e su argomenti simili, formulò ipotesi su connessioni, sviluppi e relazioni tra eventi accaduti secoli prima e scoprì immagini e intuizioni in chiese, su muri, dipinti e libri che incorporò nuovamente nella verifica delle sue ipotesi. Compì viaggi sia interiori che nel mondo visibile che prima la ispirarono, poi le fornirono idee che non erano state esplorate prima, e dopo almeno una, ma a volte diverse, lunghe estati in viaggio in Italia, formulò le sue esperienze, scoperte e teorie su eventi e significati specifici in un nuovo libro. Un processo meravigliosamente bello.

Grazie al suo passato di femminista, politologa di sinistra, insegnante e in seguito docente universitaria, Selma aveva una vasta esperienza nel trovare il nocciolo di un argomento, nuove intuizioni in un libro e nel tradurre esperienze e sentimenti in un quadro strutturato. Non era stata educata in ambito religioso o spirituale e non era particolarmente interessata a questi aspetti, finché le sue esperienze interiori, dal contenuto e dall'impatto impressionanti, non la portarono a concludere che tra cielo e terra ci fosse qualcosa di più. In Italia, alla ricerca della Sirena, la sirena dalla doppia coda, incontrò anche i maestri peruviani e si immerse negli insegnamenti degli antichi Inca. Questo le fece bene e le fornì un quadro chiaro per le esperienze e le intuizioni che aveva acquisito durante i suoi viaggi, gli insegnamenti che aveva seguito (anche con altri maestri) e nei suoi sogni. I sogni divennero più importanti per lei e il suo sviluppo personale e spirituale la condusse infine verso la religione, il Cristianesimo e l'antica tradizione etrusca. Grazie a tutte le conoscenze acquisite, i suoi viaggi divennero più mirati e scoprì collegamenti tra luoghi, teorie sulla storia e osservazioni nelle chiese o nei rituali religiosi, ad esempio, che non erano mai stati descritti prima.

Chi conosceva Selma dai tempi dell'università ne rimase sorpreso. A quel tempo, la spiritualità non era ancora così diffusa e accettata come lo è oggi (e non è del tutto così anche oggi). Sembrava, "da lontano", che Selma si fosse persa in idee e teorie vaghe e confuse, e che avesse intrapreso un percorso completamente diverso rispetto ai primi due terzi della sua vita.

Ma, a mio parere, nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.

Quando studiavo psicologia all'Università di Amsterdam, l'approccio sperimentale alla psicologia era piuttosto diffuso. Il tempo di Jung e Freud sembrava essere ormai finito, e noi studenti imparavamo la metodologia della ricerca empirica. Un'area di interesse, una ricerca bibliografica più o meno ampia sull'argomento e, infine, un focus su una domanda specifica, la domanda di ricerca. Formulare un'ipotesi: come pensi, sulla base della ricerca bibliografica (ed eventualmente delle esperienze di vita quotidiana), che il problema sia strutturato? Esiste davvero una connessione tra X e Y e, in caso affermativo, come, e cosa significa per le conoscenze che abbiamo ora? Cosa potrebbe significare una nuova intuizione per le ambiguità o i problemi che le persone sperimentano nella loro vita, nel lavoro, nell'immagine della storia e nella conoscenza interiore?

La ricerca segue quindi alcuni passaggi prestabiliti e ne emerge un risultato. Esiste una connessione tra X e Y, ma anche P, Q e R sembrano avere qualcosa a che fare con essa. X e Y sono ora un po' più chiari, ma in uno studio successivo si dovrebbe prestare maggiore attenzione al ruolo di P, Q e R. Conclusione, firmata, ricerca scientifica.

Ciò a cui spesso si presta meno attenzione è l'inizio di questo tipo di ricerca scientifica. Un'idea, un'intuizione, un presupposto, un interesse nasce da qualche parte. Il metodologo De Groot (un grande nel suo campo!) la chiamava "fase di induzione": da un'area sconosciuta di noi stessi, della cultura, della conoscenza, nasce un'idea per la ricerca. Nessuno sa esattamente come ciò avvenga, e non si possono applicare regole scientifiche all'"induzione". Dopo, sì!

La ricerca scientifica può misurare molto, su scale di misura che hanno un significato preciso. Quanto, quanto a lungo, quanto intensamente, quanto grande, eccetera. La ricerca psicologica era già molto più difficile. Abbiamo cercato di rendere misurabili alcune "variabili", come le caratteristiche di una persona, il tipo di cose che si raccontano o si insegnano a qualcuno, o le sensazioni che le persone provano riguardo a una certa esperienza, e in questo modo abbiamo creato connessioni, o negato le connessioni. Ma la ricerca storica, come la ricerca di Selma sul significato di immagini, dipinti, simboli e rituali, non può essere manipolata allo stesso modo. E questo non è dovuto a un possibile contesto spirituale, ma al fatto che riguarda cose che sono state nel passato per molto tempo, e che nessuno può ancora dire come siano nate. Immaginate! Non è stata una ricerca facile. Ma almeno altrettanto significativa, o forse anche più significativa, di molti studi psicologici di cui ho letto. Selma ha avuto la sua "induzione" personale sotto forma di incontri, scoperte, sogni ed esperienze interiori. In seguito seguì un approccio scientifico, come meglio poté, confezionandolo nei suoi racconti di viaggio in modo che il lettore potesse seguirla nello sviluppo delle idee.

È vero: molti aspetti della storia sono stati descritti in forma romanzata, probabilmente perché è molto più divertente e avvincente leggere di personaggi storici, delle loro vite, dei loro amori, delle loro guerre e delle loro difficoltà. Gli scrittori possono facilmente inventare qualcosa, rendere qualcosa più bello di quanto non fosse in realtà, o inventare ragioni, esperienze ed eventi che rendono la storia più scorrevole. Se tutto ciò sia realmente accaduto, non lo sappiamo.

Un approccio più scientifico è lo studio vero e proprio: cerca di leggere tutto ciò che è stato pubblicato sul tuo argomento, e anche di informarti sul periodo in cui qualcosa è accaduto, sugli sviluppi di quel periodo e sulle prove che sono state trovate e osservate a supporto delle teorie che ora vengono formulate su ciò che è accaduto in passato. Se ti limiti a questo, continui a fare ricerca nel modo più empirico possibile, ed è possibile che altri, seguendo gli stessi passi, possano giungere alla stessa (o quasi alla stessa) conclusione. È così che la scienza si sviluppa ulteriormente. Controllando, ripetendo e poi indagando di nuovo nuovi elementi, per rendere l'arazzo intessuto del tempo più visibile e comprensibile.

Ma Selma non era soddisfatta. Decise di includere anche le sue esperienze e sensazioni interiori nella ricerca che stava conducendo. I suoi sogni erano importanti per lei, perché spesso la mettevano su un percorso che, nel tempo, le avrebbe portato molte nuove intuizioni. Iniziò a leggere sui sogni, su Carl Jung, sullo sviluppo interiore. Acquisì nuove esperienze e intuizioni sullo sviluppo personale e spirituale durante le lezioni spirituali (Inca) che seguiva. Lesse scritti religiosi, antichi e moderni, e vi riconobbe le intuizioni Inca. Imparò a conoscere gli antichi Etruschi, dove l'energia femminile era considerata la più importante per la vita sulla Terra. Il matriarcato, la Dea, la forza che sosteneva la Terra (femminile). Nei suoi viaggi tra chiese, luoghi di pellegrinaggio e paesaggi particolari, trovò prove dell'importanza del femminile, nel paesaggio, nei simboli, nei rituali e nelle immagini.

Il cerchio si era infatti chiuso. La femminista era arrivata alla Dea Madre. L'attivista aveva imparato che il femminile era effettivamente nascosto, ma rimaneva sempre presente in una chiesa cattolica di orientamento patriarcale, con così tanto simbolismo anche nelle chiese antiche che è davvero strano che "noi" non ce ne fossimo accorti prima. Le lezioni spirituali sullo sviluppo personale e spirituale insegnavano che ognuno ha dentro di sé il seme che può crescere fino a diventare una persona pienamente sviluppata e "realizzata", la più alta forma di sviluppo che una persona possa raggiungere. E vide che questo si esprimeva anche nei rituali della chiesa, certamente nei rituali più antichi, e lo è ancora. Chiesa e spiritualità sono strettamente correlate.

Grazie alla sua irrefrenabile curiosità, Selma scoprì molto sul labirinto, sulla sirena a due code e sui luoghi speciali del paesaggio della parte d'Italia in cui aveva svolto le sue ricerche e viaggiato. Incontrò una donna di enorme forza, Matilde di Canossa, e scoprì che la sirena a due code era un simbolo del potere primordiale femminile fin dall'epoca degli Etruschi, ancora presente su dipinti, muri, sculture e all'esterno delle chiese. E non solo in Italia! Anche nei Paesi Bassi (ad esempio ad Amsterdam) sono state avvistate sirene a due code!

Nelle numerose conversazioni che ho avuto con Selma nel corso degli anni, il suo approccio concreto e concreto alle sue esperienze spirituali e oniriche, e la sua capacità di confrontare le sue intuizioni e idee con ciò che altri avevano visto e descritto, sono diventati più volte evidenti. Andava controcorrente quando parlava e pubblicava le sue ricerche nel campo della religione, della storia, dell'importanza della parità femminile rispetto a quella maschile e dell'importanza dell'empatia e del vivere con il cuore, espressi nella solidarietà e nella cura reciproca. Scienza e spiritualità si mescolavano, ispirandosi a vicenda e incoraggiando ulteriori sviluppi.

Vedo un filo conduttore. La forma è cambiata, il contenuto più profondo è rimasto e si è approfondito. Molte persone hanno già letto i suoi libri e hanno fatto tesoro di ciò che hanno imparato. Il lavoro di Selma ha avuto un impatto in molti modi, e lei ne era molto felice.

Non hai ancora sperimentato questa esperienza? Leggi i libri di Selma. Preferibilmente in ordine di pubblicazione. Poi segui lo sviluppo di circa 25 anni.

Leggete i numerosi riferimenti letterari presenti alla fine dei suoi libri. Imparate a sognare consapevolmente. Fate lavoro energetico, meditazione, imparate a conoscere meglio voi stessi. Ricercate la spiritualità. Entrate in contatto con antiche culture e tradizioni religiose e sperimentate in prima persona cosa questo comporta per una persona. Cosa comporta per voi. Seguite le orme di Selma nelle chiese e lungo le strade d'Italia e forse giungerete alla conclusione che ha svolto una ricerca fenomenale su aspetti del nostro tempo, della nostra vita, della nostra cultura, che avevamo quasi dimenticato.

Margo Kistemaker